De inscriptie op mijn nieuwe T-shirt, een verjaardagscadeau van mijn dochter, luidde in grote, vette letters de Latijnse zin "PURGAMENTUM INIT, EXIT PURGAMENTUM", een oude Latijnse zin die ik jaren geleden tegenkwam. Op het shirt, onder die inscriptie, stond in kleinere rode letters: "GARBAGE IN, GARBAGE OUT". Mijn kinderen hoorden me diezelfde woorden vaak herhalen terwijl ik probeerde te beïnvloeden wat ze op televisie of in de bioscoop keken, naar welke muziek ze luisterden en welke boeken ze lazen.
'Garbage in, garbage out' was een uitdrukking die populair werd in de begindagen van computers. Het betekende dat als er foutieve programmering in werd gestopt, er foutieve resultaten uit zouden komen. Dit geldt ook voor ons als mensen.
De menselijke geest is een wonderbaarlijke en uiterst complexe computer. In de begindagen van de ruimtevaart kreeg een toegewijde groep Afro-Amerikaanse vrouwen de bijnaam 'computers', omdat ze hun geest gebruikten om zeer ingewikkelde wiskundige formules te berekenen die het mogelijk zouden maken om mannen de ruimte in te sturen. Hun verhaal wordt verteld in de bioscoopfilm 'Hidden Figures'.
Dagelijkse input ontvangen. Maar net als bij alle elektronische computers van vandaag de dag, is wat er uit de menselijke geest komt niet beter dan de waarde of geldigheid van wat erin geprogrammeerd is. We beginnen met het ontvangen van data terwijl we nog in de baarmoeder van onze moeder zitten, en we blijven input ontvangen – informatie van allerlei aard – gedurende ons hele leven. Deze enorme verzameling data vormt de ontwikkeling van onze manier van denken en reageren op de wereld om ons heen, uiteindelijk onze persoonlijke wereldbeelden. Iemands wereldbeeld bepaalt waarden, en deze waarden beïnvloeden op hun beurt iemands gedrag. Ondanks deze realiteit gaan velen van ons door het leven zonder ooit de geldigheid of waarheid te overwegen van de dingen die ons denken hebben gevormd.
Totdat ik begon te lezen wat God, de Schepper van alle dingen, in de Bijbel te zeggen had, had ook ik nooit de tijd genomen om te onderzoeken wat mijn denken beïnvloedde. Of ik nu gevechtspiloot was tijdens de Vietnamoorlog of piloot bij een commerciële luchtvaartmaatschappij, ik stond er nooit bij stil: 'Waarom denk ik zoals ik denk? Welke factoren hebben mijn waarden, meningen en de dingen die ik belangrijk vind, beïnvloed en gevormd?'
Aangepast aan deze wereld? Nadat ik echter een volgeling van Jezus Christus was geworden, begon ik het Woord van God te lezen en ontdekte ik uitspraken zoals deze van de apostel Paulus, die in Romeinen 12:2 schreef: "Stem u niet langer af op het patroon van deze wereld, maar laat u veranderen door de vernieuwing van uw denken. Dan zult u kunnen beproeven en erkennen wat Gods wil is: zijn goede, welgevallige en volmaakte wil." Vormde de informatie die ik via de media in al haar vormen tot mij nam, mij naar het “patroon van deze wereld”?
Met de talloze publicaties, televisie, films, radio en internet leven we in een tijdperk van informatieoverload. We worden constant gebombardeerd met allerlei soorten informatie, waarvan sommige goed zijn, en andere helemaal niet. Na het lezen van Romeinen 12:2 en andere passages uit de Bijbel, besefte ik dat, als ik helder wil blijven denken, mijn uitdaging is om al deze informatie te doorzoeken en te bepalen welke informatie geldig en op waarheid gebaseerd is, en welke louter gebaseerd is op het drijfzand van cultuur en goddeloze waarden.
De weg naar de waarheid vinden. Om deze beoordelingen effectief te kunnen maken, concludeerde ik dat het noodzakelijk is voor mij – en ik geloof voor ons allemaal – om ervoor te zorgen dat we onze geest, onze 'computers', programmeren met wat we weten dat waar is. Zoals Jezus zei, opgetekend in Johannes 14:6: “Ik ben de weg, de waarheid en het leven.” Hem kennen en proberen zijn leringen in de Bijbel te volgen, is de beste manier om de valkuil van ‘purgamentum init, exit purgamentum’ te vermijden – troep erin, troep eruit.
William "Fritz" Klumpp diende als piloot bij de Amerikaanse marine, onder meer tijdens talloze gevechtsmissies tijdens de Vietnamoorlog. Hij is een voormalig piloot bij een commerciële luchtvaartmaatschappij, vastgoedmanager en directeur van CBMC.
Reflectie-/discussievragen
- Wat denk je als je de uitdrukking "Garbage in, garbage out" hoort?
- Hoe bepaalt u met alle informatie die u dagelijks tot uw beschikking heeft, via gedrukte media, radio en televisie, het internet of andere bronnen, hoe u die gegevens verwerkt en hoe deze u beïnvloeden?
- Wat denk je dat het betekent om "veranderd te worden door de vernieuwing van je denken"? Hoe verschilt dit van "gelijkvormig worden aan het patroon van deze wereld"?
- Jezus Christus beweerde dat Hij "de weg, de waarheid en het leven" is. Hoe kan of zou deze verklaring van invloed moeten zijn op hoe we elke werkdag benaderen – de taken die we uitvoeren, de mensen die we ontmoeten en met wie we omgaan, onze algemene doelen en doelstellingen, de manier waarop we de waarheid beoordelen?
OPMERKING: Als u een Bijbel hebt en meer wilt lezen, overweeg dan de volgende passages:
2 Korintiërs 10:2-5; Filippenzen 4:8; Galaten 5:22-23; Kolossenzen 3:2-10; 1 Petrus 1:13-14
Uitdaging voor deze week
Zoek deze week iemand met wie je openhartig kunt praten – een vertrouwde vriend of adviseur, mentor of verantwoordingsgroep – en evalueer samen hoe je presteert in termen van “purgamentum init, exit purgamentum”: garbage in, garbage out.
Denk eens na over de stappen die u neemt om ervoor te zorgen dat uw natuurlijke computer – uw geest – wordt gevuld met de juiste soorten programmering, de juiste gegevens, zodat u de persoon kunt zijn en worden die God wil dat u bent.
