בשבועות האחרונים בלבד התרחשו שתי חטיפות המוניות, שתיהן בבתי ספר בצפון מערב ניגריה. בראשון, "חמושים לא מזוהים" תקפו פנימייה במדינת ניז'ר, הרגו תלמידה אחת וחטפו 42 נוספים - 38 מהחטופים חולצו שבוע לאחר מכן, ככל הנראה על ידי כוחות הממשלה. יום לפני חילוץ זה, "חמושים לא ידועים" במדינת זמפרה השכנה חטפו למעלה מ-300 בנות מפנימייה. ביום שלישי דיווחה סוכנות הידיעות AP על שחרורן של 270.
לא ברור האם החטיפות נבעו מאידיאולוגיה או מדמי כופר, אם כי המניע אינו משנה הרבה עבור הבנות ומשפחותיהן. שלא לדבר על כך, במקומות כמו צפון מערב ניגריה, אידיאולוגיה ורווח אינם מניעים סותרים זה את זה. כאשר בני ערובה משוחררים על ידי בוקו חראם או קיצונים אחרים, זה כמעט תמיד בגלל ששולם כופר כלשהו. ללא קשר למניע, הניגרי הממוצע (במיוחד הנוצרי הניגרי הממוצע) חי עם איום מתמיד על ביטחונו האישי.
חוסר היכולת של ניגריה להבטיח את ביטחונם הבסיסי של אזרחיה גורם כעת למשקיפים לשאול האם היא על סף הפיכה ל"מדינה כושלת", המונח לאזורים "שם הממשלה כבר אינה בשליטה". התווית מיושם לרוב על מדינות כמו תימן או סומליה, שבהן מוסדות בסיסיים כמעט ואינם קיימים.
לפחות בכל הנוגע להגנה על האוכלוסייה והמוסדות הנוצריים, ממשלת ניגריה בקושי נראית בשליטה. מכיוון שקבוצות כמו בוקו חראם וחמושים פולאני פועלות עם... הלכה למעשה חסינות בניגריה, פעולותיהם נגד נוצרים מקבלות הלכה למעשה לגיטימציה. אם עצימת העין של הממשלה אינה מכוונת, הוגן לשאול האם סמכותה בכלל משתרעת מעבר לאבוג'ה, בירת ניגריה.
הסוציולוג הגרמני מקס ובר הגדיר מדינה כ"קהילה אנושית הטוענת (בהצלחה) למונופול על השימוש הלגיטימי בכוח פיזי בתוך טריטוריה נתונה". לפי סטנדרט בסיסי זה, ניגריה נכשלת. קבוצות כמו ICON תיעדו את האלימות בחלק הצפוני של המדינה, שם נוצרים נהרגים, נפצעים, מותקפים ונחטפים באופן קבוע על ידי בוקו חראם וחמושים פולאניים.
ניגריה אינה המדינה היחידה הנמצאת ב-"רשימת המעקב העולמית" לרדיפת נוצרים, המאופיינת גם כמדינה "שברירית" או "כושלת". שבע מתוך עשר המדינות המובילות ברשימת "דלתות פתוחות" מדורגות גבוה גם ב"אינדקס מדינות שבריריות"רשימה שהופקה על ידי הקרן לשלום. ניגריה מדורגת במקום התשיעי ברשימת המעקב העולמית ובמקום הארבע עשרה במדד המדינות השבריריות.
לדפוס הזה יש היגיון פוליטי ותנ"כי כאחד. מדינה שאינה יכולה לרסן או להעניש ביעילות את מבצעי האלימות אינה בעמדה להגן על חופש הדת של אזרחיה. כפי שאמר השליח פאולוס לרומאים, הממשלה "נוסדה על ידי אלוהים" כדי "להטיל חרון אפו על העושה עוול".
לכן, עלינו לציית לממשלה, כולל תשלום מיסים, לא משום שהממשלה ראויה לשבח מוסרית (רומא בהחלט לא הייתה), אלא בגלל תפקידה שציווה אלוהים בשמירה על השלום. פאולוס גם דחק בטימותיאוס להתפלל ”עבור מלכים וכל בעלי התפקידים הרמים, כדי שנוכל לחיות חיים שקטים ושלווים, ביראת אלוהים ובכבוד בכל דבר”.
ברחבי העולם, לרבים מאחינו ואחיותינו אין אפילו אפשרות לחיות חיים "שקטים ושלווים" שאנו מקבלים כמובנים מאליהם. ובכל זאת, העובדה שרבים כל כך מצליחים לחיות בצורה אלוהית ומכובדת היא עדות רבת עוצמה ללגיטימיות ולחיוניות של אמונתם.
כשאנו מתפללים למען נוצרים נרדפים בניגריה ובמקומות אחרים, עלינו להתפלל גם ליציבותן של עמיהם, ואפילו למען מנהיגי ממשלותיהם. עלינו להתפלל שיהיה להם האומץ והיכולת לסיים מרידות כמו בוקו חראם, ובכל הזדמנות אפשרית, עלינו לבקש מאומתנו וממנהיגיה להתערב, או לפחות לסייע, בדיכוי הכאוס. ללא יציבות לאומית, אחינו ואחיותינו ברחבי העולם הם "ברווזים יושבים", נתונים לחסדי אלו המעוניינים לפגוע בהם, ואין להם תקווה לחיות חיים "שקטים ושלווים".