Como seguidor de Jesus Cristo, celebro o aniversário de Jesus em 25 de dezembro, assim como bilhões de outros cristãos ao redor do mundo. Ninguém sabe ao certo a data exata do nascimento de Jesus, mas 25 de dezembro parece um dia tão bom quanto qualquer outro para celebrar o Seu nascimento.
A Bíblia nos conta que homens sábios – os “magos” – viajaram uma longa distância para trazer presentes ao bebê recém-nascido que se tornaria o Salvador do mundo. Por isso, tornou-se tradição entre amigos e familiares trocar presentes como parte da celebração global.
Dar e receber presentes é uma das linguagens do amor, uma bela maneira de demonstrar que nos importamos com as pessoas e queremos criar uma conexão emocional com elas. Pensar em alguém e dedicar um tempo para escolher algo que acreditamos que essa pessoa gostaria de ter é uma parte muito importante de qualquer relacionamento.
Parece, no entanto, que levamos esse costume ao extremo, pois cada vez mais pessoas se esquecem de honrar a Jesus e, em vez disso, gastam suas energias em coisas que não têm, por motivos nem sempre fáceis de justificar. Essa é uma das razões pelas quais gosto de ir a festas de troca de presentes.
O conceito original do elefante branco consistia em presentear os inimigos com algo que lhes custaria dinheiro para guardar e manter, sem receber nenhum benefício real em troca. Um elefante branco equivale a um objeto inútil que cria dificuldades para quem o recebe. Embora essa prática tenha surgido com intenções maliciosas, a versão moderna geralmente é encarada como uma brincadeira, resultando em muita diversão.
Há alguns anos, minha esposa e eu nos desfazemos de 75% dos nossos pertences, mudamos de uma casa de quatro quartos para um apartamento de dois quartos e prometemos viver de forma mais simples e com menor impacto ambiental. Desse ponto de vista, percebemos que a maioria dos presentes seriam inúteis, pois, no fim das contas, pode ser muito mais difícil vender ou doar algo do que comprá-lo.
Talvez tenha chegado a hora de mudarmos o foco do Natal, deixando de lado as compras e passando a nos lembrarmos dos princípios que Jesus nos ensinou. Ele nos ensinou muitas coisas, mas sua mensagem central foi o amor e o perdão. Ele ressaltou que qualquer um pode amar seus amigos; o verdadeiro teste é ser capaz de amar seus inimigos e perdoar aqueles que te odeiam.
Acho que o Natal logo antes do Ano Novo é uma ideia maravilhosa. Que melhor maneira de começar o ano novo do que seguindo os ensinamentos de Jesus, perdoando aqueles que nos magoaram e buscando a reconciliação com quem tivemos relações tensas ao longo do ano anterior?
Permitam-me fazer uma sugestão enquanto celebramos o Natal e aguardamos o fim de 2012: No próximo ano, vamos gastar menos, amar mais, perdoar a todos e servir aos outros.
Se você se empenhar sinceramente em fazer essas coisas, acredito que experimentará resultados positivos além de qualquer coisa que você possa ter imaginado. Lembre-se, "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Pois Deus enviou o seu Filho, não para condenar o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por meio dele." (John 3: 16-17).
Jim Mathis é proprietário de um estúdio fotográfico em Overland Park, Kansas, especializado em retratos executivos, comerciais e teatrais, e dirige uma escola de fotografia. Jim é o autor de Câmeras de alto desempenho para pessoas comuns. um livro sobre fotografia digital. Ele foi anteriormente gerente de cafeteria e diretor executivo da CBMC em Kansas City, Kansas e Kansas City, Missouri.
Questões para reflexão/discussão
1. Como você e sua família comemoram o Natal? Quanta importância vocês dão à troca de presentes?
2. Você acha que se dá muita ênfase à troca de presentes no Natal e pouca atenção à celebração do nascimento de Jesus Cristo? Explique sua resposta.
3. Você conhece a prática de dar presentes "elefante branco"? O Sr. Mathis observa que muitas das coisas que possuímos se tornam elefantes brancos porque não são essenciais para o dia a dia e, muitas vezes, dão mais trabalho do que valem a pena. Você concorda? Por quê?
4. Que medidas você poderia tomar para garantir que Jesus, cujo nascimento é comemorado todos os Natais, se torne mais central em sua própria celebração pessoal deste dia?
Se você quiser examinar ou discutir outras partes da Bíblia relacionadas a este tópico, considere a seguinte breve seleção de passagens:
Isaías 9:6-7; Miquéias 5:2-5; Romanos 5:15-17, 6:23; 2 Coríntios 9:12-15; Tiago 1:17